Economische activiteiten vinden voornamelijk plaats in het zuidwesten, waar de grote rivieren zoals de Niger en de Sénégal lopen.
Mali is in hoge mate afhankelijk van ontwikkelingshulp.
De bevolking leeft er hoofdzakelijk van landbouw. Katoen is een belangrijk exportproduct.
In Mali worden zout en goud op grote schaal ontgonnen. De regering van Mali verwacht dat het land één van de belangrijkste goudexporteurs in Afrika, beneden de Sahara zal worden.
